La mostaza

Nacida en Oriente, la mostaza fue introducida en Europa por los antiguos griegos, si bien alcanzó su mayor auge en la Roma imperial. De aquí fue llevada a Francia, país que hizo de esta planta y el condimento de ella extraído un monumento nacional. Así, la famosa ciudad de Dijon tiene su nombre asociado a la mostaza, siendo conocida en la gastronomía de todo el mundo. Su aplicación vino impuesta por la necesidad de amortiguar el sabor de la carne, en tiempos en que su conservación presentaba grandes dificultades. Con polvo de mostaza se preparaba las cataplasmas, por lo que quedó como símbolo del alivio. Se obtiene de dos variedad de frutos, rojos y amarillos, que producen mostaza negra y blanca respectivamente, pero mientras en Francia se obtenía diluyendo los granos de mostaza rojos en zumo de la vid prensado, en otros lugares se elaboraba mezclando ambos tipos de semilla con granos de cúrcuma o turmerico, granos que al ser molidos dan un polvo amarillo con fuerte olor aromático. La mostaza molida empleada actualmente en la cocina es una mezcla de ambas variedad, blanca y negra, y se utiliza en la preparación de escabechados, como aderezo de carnes y ensaladas y de determinados pescados, sobre todo azules. Es condimento indispensable de algunas salsas, siendo el denominado curry la más conocida.

Fecha: 20-05-2012 13:58

Autor: Javier

Categoria: Cocina

Proserpina

Desde que con mis hermanos, Júpiter y Neptuno, nos repartimos los dominios de nuestro padre Cronos, el Tártaro –donde gobierno con firmeza sobre los muertos- es mi reino. Soy Plutón, dios del inframundo y esposo de Proserpina, a quién rapté cuando estaba cogiendo flores cerca del Etna. Cautivado por su belleza, salí en un carro tirado por cuatro caballos negros y la llevé conmigo al Tártaro. Su madre Ceres, la busco por todas partes desatendiendo sus funciones, haciendo con ello peligrar toda la vegetación. Cuando la encontró, Proserpina ya había comido seis granos de una granada que yo le había ofrecido, por lo que no podía ya abandonar mi reino. No obstante, ante la insistencia de Ceres, Júpiter dispuso que Proserpina pudiera estar con su madre seis meses al año, en los que, dada la alegría que ello le produce, la tierra se vuelve fértil y frondosa; la otra mitad del año la pasamos juntos en el inframundo y Ceres se entristece. Podéis imaginar que pasa y qué estaciones del año se corresponden con los cambios de ánimo de Ceres: la primavera y el verano, mientras Proserpina está con ella; el otoño y el invierno, cuando regresa al hades. ¡El ciclo de la naturaleza, que se repite año tras año!

Fecha: 20-05-2012 13:56

Autor: Margalló

Categoria: Historia

¿Podemos lavarnos con jabón en el agua del mar?

Lo cierto es que resulta físicamente imposible. El agua marina contiene grandes cantidades de sal (cloruro sódico), concretamente más de 10 gramos por litro si hacemos el promedio de todos los océanos del mundo. Las moléculas del jabón común están compuestas por átomos de sodio unidos a ácidos grasos. Si hay demasiados átomos de sodio en el agua, como ocurre en el mar, se impide la entrada de más sodio en forma de moléculas de jabón, y éste no se disuelve. Es lo que se conoce como el "efecto del ión común". Los marineros resuelven este problema usando jabones especiales que en lugar de sodio contienen potasio, también denominados jabones blandos o jabones de marinero.

Fecha: 20-05-2012 13:54

Autor: Margalló

Categoria: Vida cotidiana

Agapornis

Agapornis es un género de aves de la familia de los loros. Se les conoce vulgarmente como inseparables. El nombre científico tiene su origen etimológico en el griego: lo toma de las palabras ágape (amor) y ornis (pájaro), y lo deben a sus fuertes vínculos de pareja: el macho y la hembra pasan mucho tiempo juntos y con frecuencia se arreglan las plumas uno al otro; su posición en pareja, cabeza contra cabeza, es característica. Las 9 especies son pequeñas, con un tamaño que va de los 13 a los 16 cm, según la especie; y con cola corta y cuerpo sólido. Se alimentan de semillas, frutas y brotes y, lo que es inusual en los loros, construyen un nido, en lugar de poner sus huevos en un agujero descubierto. Viven hasta 15 años. Están presentes en el África subsahariana, Tanzania, Kenia y Madagascar.

Fecha: 19-05-2012 20:32

Autor: Anónimo

Categoria: Animales

¿Por qué el vino nos produce sueño?

La piel de la uva contiene melatonina, una hormona que también produce el cerebro humano y que regula los ciclos de sueño y la vigilia. Así, nuestros niveles de melatonina aumentan por las noches y descienden de día. Los investigadores han testado ocho tipos diferentes de uvas y en todas ellas han comprobado la existencia de esta hormona.

Fecha: 19-05-2012 17:13

Autor: MDG

Categoria: Ciencia

Combate boxeo mas largo

Este caso, llevado al extremo, ocurrió en Nueva Orleans (EE.UU.), en 1893. El combate entre los entre los boxeadores Andy Bowen y Jack Burke se alargó hasta las 7 horas y 19 minutos de duración. Lo más curioso es que después de todo, el combate no tuvo ganador. Al final se declaró empate después de 110 asaltos ya que ninguno de los boxeadores fue capaz de continuar con el combate batiendo al otro.

Fecha: 19-05-2012 17:10

Autor: Yesensy

Categoria: Vida cotidiana

Tarta Tatin

Todo comenzó en el hotel Tatin, regentado por dos hermanas que así se apellidaban, en la pequeña población de Lamotte-Beuvron, al sur de Orleáns. Bien comunicada con París por ferrocarril y en plena Belle Époque (finales del s.XIX y principios del XX), la localidad se convirtió en la capital de la caza, atrayendo a políticos y ricos hombres de negocios, por lo que el hotel y su restaurante era frecuentado por personas influyentes en la ciudad. Las versiones sobre cómo y por qué se preparó la primera tarta Tatin son diversas. La más popular es la de que una de las hermanas, Stephanie, tuvo un desliz al preparar una tarta de manzana y caramelizó las manzanas, por lo que decidió taparlas con una poco de masa para que no se vieran. También hay quien dice que estaba pensando en las musarañas y puso las manzanas en el molde sin haber puesto antes la masa, y la añadió encima. Otros dicen que probablemente tuviera que ver con que no les funcionara el horno y optaran por invertir la tarta para poder prepararla en un recipiente sobre el fuego. Una historia con menos gracia, pero bastante lógica. Sea como fuere, la tarta triunfó entre la clientela, convirtiéndose en una petición habitual de los comensales y plato estrella de la carta de postres. Según cuentan, un buen día, un afamado repostero parisino la probó, quedando prendado de su sabor hasta tal punto que no pudo evitar pedirle a la cocinera que le explicara cómo se preparaba. Poco después, la tarta era ofrecida a los clientes de su restaurante -uno de los más exclusivos de París- y, de nuevo, resultó un éxito abrumador. Afortunadamente, y en un acto de honradez profesional, el repostero nombró la tarta en justo homenaje a sus creadoras, las hermanas Tatin, lo que hizo que pronto se hicieran famosas y su restaurante un lugar de obligada visita para los parisinos de bien. Hoy en día, la tarta Tatin es un clásico de la gastronomía francesa. La original es de manzana, pero existen versiones con todo tipo de frutas e incluso saladas.

Fecha: 19-05-2012 17:07

Autor: Minuette

Categoria: Cocina

Historia del velcro

Se cuenta que en 1941, tras venir de un paseo por el campo con su perro, el ingeniero suizo George de Mestral descubrió lo complicado que resultaba desenganchar de sus pantalones y del pelo de su perro los frutos de algunos cardos Arctium bardana (Arctium lappa y Arctium minus) -otra planta con ganchos similares es Xanthium spinosum-, ambas popularmente conocidas, entre otros nombres, como arrancamoños. Tras comprobar la existencia de un gancho en el final de sus púas o espinas se puso manos a la obra e inventó un sistema de cierre con dos cintas: el velcro.

Fecha: 19-05-2012 15:18

Autor: MDG

Categoria: Vida cotidiana

Juegos del Hambre

- El 22 de febrero, el estudio Lionsgate empezó a vender entradas anticipadas para la película. En ese mismo día se agotaron todas las entradas, rompiendo el record antes impuesto por "La Saga Crepúsculo: Eclipse" (2010). - Suzanne Collins, la autora del libro, también se encargó de escribir el guion de la película. - Liam Hemsworth (Gale) y Jennifer Lawrence (Katniss), los dos rubios naturales, tuvieron que pintarse el pelo de marrón para sus papeles en esta película. Por su parte, Josh Hutcherson (Peeta), de color de pelo negro, tuvo que teñírselo de rubio para interpretar su rol. - Si bien todo dependerá de qué tal le vaya a la película en taquilla, la adaptación del segundo libro de la saga (titulado "En Llamas") ya está en preparación. El tercer libro se titula "Sinsajo" ("Mockingjay" en inglés) y también podría llegar a los cines en un par de años. - Para en forma para interpretar a Cato, Alexander Ludwig trabajó durante cuatro horas al día con un comando de operaciones especiales de la Armada de EEUU (Navy Seals). - En la película, Prim le da el broche del Sinsajo a Katniss. En los libros, es su amiga Magde quien le da el broche para que le de suerte. - La manicura que lleva Elizabeth Banks tardaba en hacerse 45 minutos. Había que hacerla todos los días. - El nombre del personaje que interpreta Elizabeth Banks, Effie Trinket, no se menciona en la película. Sí que lo hace en los 3 libros. - Es la segunda película en 2 años (después de "Winter´s Bone") en la cual Jennifer Lawrence interpreta a un personaje que alimenta a su familia en la miseria capturando y matando ardillas. - Para el papel, Jennifer Lawrence tuvo que tomar duras clases de tiro con arco, escalada de montaña y árboles, y combate. - Suzanne Collins tuvo la idea para el libro mientras hacía zapping entre un reality show y un programa sobre la invasión en Irak. - La melodía de cuatro notas que Katniss usa como señal con Rue es re-fa-mi-do. - El nombre de la protagonista, Katniss, proviene del nombre de un grupo de plantas comestibles, género "Sagittaria", conocidas como "cabezas de flecha". Esto es una referencia a la habilidad con el arco del personaje.

Fecha: 19-05-2012 15:16

Autor: Sara

Categoria: Vida cotidiana

Tarta Sacher

Inventada en 1832 en Austria, por el aquel entonces joven aprendiz de repostería Franz Sacher, como un postre para deleitar a un selecto grupo de invitados del príncipe Klemens Wenzel von Metternich. Franz Sacher tiempo después de su creación, como jefe repostero y con años de experiencia se aventura a instalar su propio negocio y comienza a producir a gran escala la tarta Sacher. El éxito fue rotundo y la fama de la Sacher se extendió por toda Europa. De regreso en Viena con su familia abre una tienda en el corazón de la ciudad, la que pasaría posteriormente a ser administrada por sus hijos. Uno de ellos, Eduard Sacher toma la decisión de comprar un palacio ubicado en Philarmonikestrasse 4, detrás de la Casa de la Ópera de Viena, para convertirlo en una tienda y en lo que hoy se conoce como el Hotel Sacher en Viena. La torta Sacher consiste en dos capas de bizcocho de chocolate con una fina capa de mermelada de albaricoque (damasco) en el centro, y recubierta por encima y los costados por una capa de chocolate glaseado negro. La gruesa capa que la cubre permite que se conserve períodos de tiempo largo. Tradicionalmente, se suele acompañar de nata montada (crema chantilly). Muchos vieneses, en efecto, consideran la Sachertorte demasiado "seca" como para comerla sola. La Sacher original está protegida por marcas de fábrica y es elaborada con ingredientes naturales y sin conservantes.

Fecha: 19-05-2012 14:48

Autor: Anónimo

Categoria: Cocina